鑄造是人類(lèi)掌握比較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的歷史。中國約在公元前1700～前1000年之間已進(jìn)入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達到相當高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎，戰國時(shí)期的曾侯乙尊盤(pán)，西漢的透光鏡，都是古代鑄造的代表產(chǎn)品。

早期的鑄件大多是農業(yè)生產(chǎn)、宗教、生活等方面的工具或用具，藝術(shù)色彩濃厚。那時(shí)的鑄造工藝是與制陶工藝并行發(fā)展的，受陶器的影響很大。  中國在公元前513年，鑄出了世界上最早見(jiàn)于文字記載的鑄鐵件晉國鑄型鼎，重約270公斤。歐洲在公元八世紀前后也開(kāi)始生產(chǎn)鑄鐵件。鑄鐵件的出現，擴大了鑄件的應用范圍。例如在15～17世紀，德、法等國先后敷設了不少向居民供飲用水的鑄鐵管道。18世紀的工業(yè)革命以后，蒸汽機、紡織機和鐵路等工業(yè)興起，鑄件進(jìn)入為大工業(yè)服務(wù)的新時(shí)期，鑄造技術(shù)開(kāi)始有了大的發(fā)展。進(jìn)入20世紀，鑄造的發(fā)展速度很快，其重要因素之一是產(chǎn)品技術(shù)的進(jìn)步  ，要求鑄件各種機械物理性能更好，同時(shí)仍具有良好的機械加工性能;另一個(gè)原因是機械工業(yè)本身和其他工業(yè)如化工、儀表等的發(fā)展，給鑄造業(yè)創(chuàng )造了有利的物質(zhì)條件。如檢測手段的發(fā)展，保證了鑄件質(zhì)量的提高和穩定，并給鑄造理論的發(fā)展提供了條件;電子顯微鏡等的發(fā)明，幫助人們深入到金屬的微觀(guān)世界，探查金屬結晶的奧秘，研究金屬凝固的理論，指導鑄造生產(chǎn)。  在這一時(shí)期內開(kāi)發(fā)出大量性能優(yōu)越，品種豐富的新鑄造金屬材料，如球墨鑄鐵，能焊接的可鍛鑄鐵，超低碳不銹鋼，鋁銅、鋁硅、鋁鎂合金，鈦基、鎳基合金等，并發(fā)明了對灰鑄鐵進(jìn)行孕育處理的新工藝，使鑄件的適應性更為廣泛。  50年代以后，出現了濕砂高壓造型，化學(xué)硬化砂造型和造芯，負壓造型以及其他特種鑄造、拋丸清理等新工藝，使鑄件具有很高的形狀、尺寸精度和良好的表面光潔度，鑄造車(chē)間的勞動(dòng)條件和環(huán)境衛生也大為改善。20世紀以來(lái)鑄造業(yè)的重大進(jìn)展中，灰鑄鐵的孕育處理和化學(xué)硬化砂造型這兩項新工藝有著(zhù)特殊的意義。這兩項發(fā)明，沖破了延續幾千年的傳統方法，給鑄造工藝開(kāi)辟了新的領(lǐng)域，對提高鑄件的競爭能力產(chǎn)生了重大的影響。